盛长枫落榜后，遭到林噙霜和墨兰的轮番数落。他心中郁闷，索性就跑去酒楼和一群“狐朋狗友”喝酒，其间还口无遮拦，竟高谈阔论起皇家立储的事。 盛长枫大放厥词说，兖王强干，出身高贵，早晚会做储君。没想到在场的众人中，就有皇帝的耳目。皇帝听到这些言论后，认为是盛纮在家有过这样的议论，熏陶到了他的孩子。一气之下，就把盛纮关在了宫里。

盛纮在屋子里，坐立难安，彻夜未眠，就连方便都不被允许。皇帝把盛纮晾了一天一夜，直到隔天下午，才现身找盛纮问话。 盛纮一开始还辩解说，长枫年幼无知，不懂朝政，那些都是他酒后胡言。可皇帝并不买他的账，说盛长枫既然都进了考场，就不能叫不懂朝政。 就在这紧要关头，盛纮突然想起了，明兰曾说过，“ 大丈夫当忠君爱国，不如做个纯臣，何必无谓争执 ”。于是盛纮就把明兰的这个观点，说给了皇帝听。这才得到了皇帝的宽恕，放他出了宫。

在盛家学堂上，庄学究曾提出过一个关于立长还是立贤的题目。长柏和如兰都支持立长子为继，长枫和墨兰则支持立庶子。大家经过几轮辩论，也分不出高下，便逼着明兰发表意见。明兰这才提出了这个“纯臣”论，连庄学究都夸她见地不凡，一高兴连作业都不留了。 如今皇帝年事已高，又膝下无子，大臣们纷纷逼着他过继宗亲，立为太子。呼声最高的两个宗亲就是邕王和兖王，邕王年长，却资质平庸，兖王虽精明强干，但年纪比邕王小，两个人都不是最佳人选。 老皇帝已经沉浸在丧子之痛中，又被过继的事，困扰得彻夜难眠。现在又听到有臣子在议论储君的事，这相当于是在替皇帝做决定，有威胁皇权的嫌疑，皇帝自然不会高兴。于是就把盛纮这个五品小官抓来，想要“杀鸡儆猴”。

盛纮的话中， 纯臣的意思是形容一个人忠诚职守，脚踏实地。 当皇帝听到他有这样的态度后，便相信他是个品性纯良，安分守己的属下，并没有威胁他皇帝权威的心思。而盛长枫说的那些狂悖之言，估计也不是盛纮教的。 另外，一般人在发表观点时，都习惯性地为自身的利益考虑。而 “纯臣”论却跳出了自身的处境和利益，反而能站在大局观考虑事情。 也正是这一点，让皇帝对盛纮另眼相看，这才没有追究他的过失。盛纮这次能够化险为夷，可是多亏了明兰。

在课堂上，明兰虽为庶女，却没有站队到庶子一列，反而能脱离自身的处境，客观地看待问题。在生活中，能像明兰这样，通透，有大局观的人实在是少之又少。 明兰这次不但帮助盛纮死里逃生，更是保住了整个盛家的前途，简直就是盛家的“大功臣”。只可惜盛纮的心一直都在林噙霜母女那里，明兰的优秀他根本就看不到。